いやぁ…行ってきましたよ。えっと…、３０人企画。「スミマセンわたくし嘘をついておりました…」集まったのは１０人。1/3じゃないっすかぁ…トホホ。やっぱりタカやゆうがいないと３０人企画は成立しないのか。僕の友達のいなさを実感いたしました。まあすっごい雨が降っていたってのもあるんだけどね〜〜。あの雨の中場所とりをしてくれたクボさん、ののさん、ホントにどうもありがとう！！
試合はめちゃめちゃいい試合になりました。正直言って、アメリカ相手ならいけるだろ！って思っていました。ところがこのアメリカ、強かったですね〜〜。ホントに徹底的にサイドからの攻撃、日本のフラット３のデフェンスだとやっぱどうしてもサイドはあいちゃうからなぁ。いいようにサイドを駆け巡ってくるアメリカ。このアメリカの激しいサイドの揺さぶりを耐えた前半３０分。俊輔の右からのセンタリングに、柳沢がゴール前から思い切り頭でたたきつけ先制した。今大会４試合目で決めた初ゴール、今までのうっ憤を晴らすかのようなファインゴールだった！やっぱり俊輔がきちんと仕事するできるといいんだよね〜！！
後半の失点で１−１になった直後、後半２７分、今度は高原！酒井―俊輔とつないだパスを高原がヘディングシュート、１度は相手ＧＫにはね返されたボールを、再び冷静に左足で押し込み勝ち越し。今大会初めての２トップのゴールとなった！もうドーハの頃からず〜っとでした。「ＦＷ陣の決定力不足」を問われ続けてきた日本代表。１次リーグ３試合では、初戦南アフリカ戦こそ高原が２点を決めたが、その後は音なし。スロバキア戦では２人で放ったシュートはわずかに３本。ブラジル戦は高原の１本に終わった。絶好のチャンスにシュートさえ打てない柳沢…。それでもトルシエはこの２人を４試合とも先発で起用し続け、そしてやってくれた！取るべきＦＷが仕事をした！！日本のサッカーが機能している。２−１、勝てる！！
そんな日本をアクシデントが襲う。２―１のリードで迎えた後半３１分。ゴール前のハイボールに向けて勢いよく飛び出した楢崎は、背走してきたボンバ中沢の後頭部に空中で顔面を激突。そのまま倒れ込むと、５分くらい立ち上がることさえできなかった。激しい流血…、おまけに脳振とうを起こしていたそうだ。「こりゃダメだろうなぁ…。」だれもが負傷退場を考えた瞬間、楢崎はそのまま立ち上がるとゴールの前に立った。直後の３５分には相手ＦＷがフリーでシュートを放ったが、体全体を使ってこれをはじいた。その後も数々のピンチを体を張ったプレーでしのぎ、結局は負傷してからＰＫ戦までの約１時間、戦い抜いた。
立ち上がった日本の守護神に奮い立った日本がもう１点っていきたいところだったんですが…、一瞬のミスから失点する。後半４４分にロングボール攻撃への対処を誤り、激しくチェックに出た酒井が反則を犯す。あと少しで準決勝。終了直前に試合は振り出しに戻った。死闘は１２０分間では終わらず、まさかまさかのＰＫ戦が…。
中田英が大きくのけぞった。頭の後ろで両手を組んだまま一瞬だけ動けなくなった。ペナルティーエリアの外まで出る約５メートルの長い距離をゆっくりと走り、右足をコンパクトに振り抜いたが、低い弾道のボールはネットを揺らさない。左のポストを直撃した…。アメリカ２（ＰＫ５−４）２日本。これがこの試合の結果だ。ＰＫ戦による敗退…。３２年ぶりのメダル獲得へ「史上最強の五輪代表」の挑戦は、まさかのエースのＰＫ失敗で幕を閉じた。
３２年ぶりの決勝トーナメント進出。期待されたメダルには届かなかったけど、トルシエは自分のやり方を貫いた。２００２年Ｗ杯まであと１年８カ月。「この敗戦は必ずいい経験となって将来につながる。Ｗ杯へのプロセスになる」。米国戦の敗北がトルシエジャパンの新たなスタートになる事はまちがいないでしょう！２００２年にこの悔しさをぶつけてほしい。 （やす）
